地中海に浮かぶ島国、マルタをご存知ですか？
国旗はこんな感じです。
国旗はこんな感じです。
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（出典：http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Flag_of_Malta_(bordered).svg）
今回はそんな語学留学先に人気のマルタをご紹介したいと思います。
☆地理
マルタはゴゾ(Gozo)、コミノ（Comino）、マルタ（Malta）の三つの島からなる国で、
地中海の真ん中、イタリアシチリア島の南端から約90ｋｍ離れたところに位置しています。
（出典：http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9E%E3%83%AB%E3%82%BF%E8%AD%B7%E9%80%81%E8%88%B9%E5%9B%A3%E3%81%AE%E6%B5%B7%E6%88%A6）
面積は320㎢程、人口40万人程の小国です。
沿岸地域・首都であるバレッタ(Valletta)に人口が集中しており、ヨーロッパの中でも最も人口密度の高い地域の一つと言われています。
☆公用語は何と英語！
アラビア語に似た現地語マルタ語とともに公用語なのが、英語。
1964年までの164年の間、マルタは英語の統治下に置かれていたので、
第二次世界大戦後に正式に英語がマルタの公用語となりました。
ですので、観光にはもちろん、英語留学先として穴場的人気スポットになっています！
特にヨーロッパの学生が夏休みを利用して、ビーチを満喫しながら英語を勉強しに訪れる場合が多く、語学学校は多国籍の環境になっています。
☆文化
建築・食べ物において、地中海地域と英国両方の影響を受けたものが多くみられます。
地中海の中心と言う地理的に恵まれた場所に位置していたため、古くから多くの国がマルタを争奪し合っており、マルタは要塞の町として栄えていきました。そのような状況からマルタは多くの豊かな文化に影響された様々な歴史的建造物を有しています。
☆聖ヨハネ騎士団
巡礼保護を目的として、1100年にエルサレムで設立された騎士団が、パレスチナ、ロドス島を経て駐屯した場所がマルタです。ナポレオンの侵攻によりマルタの領土を失いますが、伝統的な見地から国土は持たずとも、主権を持っているグループとして外交活動を行い、国際連合ではオブザーバー参加が許されています。
（出典：https://www.youtube.com/watch?v=dVFxnsAQNok）
国旗
（出典：http://en.wikipedia.org/wiki/Sovereign_Military_Order_of_Malta）
騎士団長の宮殿 (Grand Master'sPalace)
騎士団長の宮殿 (Grand Master'sPalace)
（出典：http://commons.wikimedia.org/wiki/File:GrandMastersPalace-Malta-2.jpg）
(出典：http://de.wikipedia.org/wiki/Gro%C3%9Fmeisterpalast_(Valletta))
聖ヨハネ大聖堂 (St.John'sCo.Cathedral & museum)
(出典："Malta-Valletta-StJohnInside" by Jean-Christophe BENOIST - Own work. Licensed under CC BY 2.5 via Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Malta-Valletta-StJohnInside.jpg#mediaviewer/File:Malta-Valletta-StJohnInside.jpg)
★★ジィガンティーヤ神殿遺跡（Ggantija)
ゴゾ島にある紀元前3600年に建てられたとされる神殿の遺跡で、世界文化遺産に登録されています。
☆町並み
首都バレッタ（Valletta）
（出典："Quarry Wharf-Valletta-Malta" by Juliana da Costa José - Malta. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Quarry_Wharf-Valletta-Malta.jpg#mediaviewer/File:Quarry_Wharf-Valletta-Malta.jpg）
イムディーナ（Mdina）
聖ヨハネ騎士団がマルタに来る前に栄えた都市。現在の首都、Valletaに対して「Old city」やその静寂さから 「Silent city」と呼ばれます。
（出典：http://en.wikipedia.org/wiki/Mdina#mediaviewer/File:Aerial_view_Mdina,_Malta.jpg）
参照：
Jody Fiteni, "The Maltese Islands (Introduction)" http://youtu.be/dVFxnsAQNok"Malta (A Rich History)" http://youtu.be/0e9KjurljqE日本マルタ友好協会 http://www.japan-malta.com/midokoro.html
Jody Fiteni, "The Maltese Islands (Introduction)" http://youtu.be/dVFxnsAQNok"Malta (A Rich History)" http://youtu.be/0e9KjurljqE日本マルタ友好協会 http://www.japan-malta.com/midokoro.html
